Järjestyksessään 23. Ruokolahden Äijä julkistetaan Ruokolahden kesätorilla pe 27.6.
Ruokolahden Äijä on valittu yrittäjäyhdistyksen toimesta vuodesta 1988 alkaen. Äijä on valittu Ruokolahden Eukon rinnalle. Syyskuun 13. päivä Ruokolahti-markkinoilla julkistetaan myös uusi Ruokolahden Eukko.
Tämän viikon perjantaina 27.6. Ruokolahden kesätorilla nimitetään uusi Ruokolahden Äijä kaksivuotiselle virkakaudelle 2025–2027. Kesätori on avoinna kello 14–16 ja Ruokolahden Äijä julkistetaan heti torin alussa kello 14. Ruokolahden ‘äijäperinteen’ on laittanut vuonna 1988 aluilleen edelleen perinnettä ylläpitävä Ruokolahden Yrittäjät ry.
Vielä perjantaihin saakka istuva Ruokolahden Äijä on Ahjärven kylällä asuva Markku Heinänen. Heinänen on kaksivuotisen kauden aikana päässyt edustamaan monenlaisissa paikoissa, usein Ruokolahden Eukon Anne Tellan, kanssa ja välillä itsekseenkin. Heinänen tunnetaan paikallisten keskuudessa pitkästä työurastaan nuohoojana, mutta on hän ollut aktiivinen myös monessa muussa, kuten vaikkapa Ahjärven kyläyhdistyksessä.
Yrittäjäyhdistyksen kotisivuilla Ruokolahden Äijän kerrotaan olevan julkinen henkilö, joka on vaikuttanut panoksellaan kunnan asioissa tai yritysmaailmassa kuntaa edistäen. Ruokolahden Äijistä kertovan teoksen Ruokolahden Äijät 1988–2023 mukaan kahden ensimmäisen Äijän valinnan ‘voimasanat’ ovat olleet “mukava mies”.
Muutaman vuoden kuluttua, vuonna 2028, Ruokolahden äijäperinteen alkamisesta tulee kuluneeksi 50 vuotta.
Kesätorilla esiintyy perjantaina klo 14.30 myös savitaipalelainen Katja&Antti -yhtye. Katja ja Antti soittavatrokkia ja rakkautta, eli biisejä laidasta laitaan, niin omia kuin covereitakin. He aloittivat esiintymisen 2018 ja kokemusta on kertynyt jo yli 100 keikan verran. Puntalan marttojen vohvelikahvila palvelee torin ajan ja kunnan infopisteellä esittelyssä hyvinvointipalvelut.
Ruokolahden Äijät 1988–2025:
- Esko Paakkinen, 1988
- Reino Leinonen, 1989
- Erkki Luumi, 1990
- Kaarlo Salmela, 1991
- Jukka Pettinen, 1992
- Erkki Vertanen, 1993
- Martti Peltonen, 1994
- Matti Koivuvaara, 1995–1997
- Aarre Rita, 1997–1999
- Heikki Vanhanen, 1999–2001
- Keijo Sikiö,2001–2003
- Erkki Ainasjärvi, 2003–2005
- Veikko Härkönen, 2005–2007
- Harri Tonder, 2007–2009
- Toivo Launiainen, 2009–2011
- Paavo Hirvonen, 2011–2013
- Pertti Kovanen, 2013–2015
- Kari Toiviainen, 2015–2017
- Jari Niiranen, 2017–2019
- Väinö Lifländer, 2019–2021
- Matti Jaatinen 2021–2023
- Markku Heinänen 2023–2025
Myös uusi Ruokolahden Eukko valitaan pian
Ruokolahden Eukko valitaan myös kaksivuotiselle kaudelle tänä vuonna. Uusi Eukko julkistetaan Ruokolahti-markkinoilla Eukkoaukiolla lauantaina 13. Syyskuuta. Ruokolahden nykyinen Eukko on Laamalassa asuva Anne Tella. Eukot ovat vastikään julkaisseet historiikin 50-vuotisen Eukkoperinteen kunniaksi. Eukkohistoriikkia myydään muun muassa Vuoksenniskalla Eukon Puodissa 30 euron hintaan.
Lue lisää:
Ruokolahti.fi: Ruokolahden Eukko ja Äijä
Yrittajat.fi: Ruokolahden Yrittäjät ry – Historia
Ruokolahti-seura.fi: Eukot