14 itärajan kuntaa päätti perustaa Rajakunnat ry:n. Yhdistys virallistaa aiemman Rajakuntaverkoston ja jatkaa sen työtä asutun itärajan kehittämiseksi. Yhdistyksen tarkoitus on lisätä yhteistyötä, lisätä kokonaisturvallisuutta, alueen kasvua ja kehitystä, vaikuttaa sekä koordinoida yhteisiä kehittämishankkeita.
Kuusamon kaupunginhallituksen varapuheenjohtaja Matti Heikkilä nimitettiin Rajakunnat ry:n hallituksen puheenjohtajaksi vuodelle 2026.
- Elävä rajaseutu turvaa koko Suomen tulevaisuuden. Se on myös tämänvuotisen Rajafoorumin teema, sanoo yhdistyksen puheenjohtaja Matti Heikkilä.
Kaikille avoin Rajafoorumi järjestetään Parikkalassa 17. huhtikuuta. Rajakunnat ry:n hallitus järjestäytyy samassa yhteydessä ja valitsee keskuudestaan varapuheenjohtajat. Yhdistyksen perustamiskirjan allekirjoittivat Kuhmon kaupunki, Kuusamon kaupunki ja Suomussalmen kunta kaikkien perustajakuntien puolesta 13. huhtikuuta.
Rajakunnat ry:n hallitukseen on nimetty seuraavat jäsenet ja varajäsenet:
- Imatra: Tea Laitimo, Marjo Kaulio-Behm
- Inari: Jari Huotari, Janne Tervahauta
- Kitee: Pekka Hirvonen, Sinikka Musikka
- Kuhmo: Heikki Huotari, Juhana Juntunen
- Kuusamo: Matti Heikkilä, Marjo Koramo
- Lappeenranta: Johanna Väyrynen, Päivi Pietiläinen
- Lieksa: Pirre Seppänen, Anne Karppinen
- Parikkala: Sami V.A. Sinkkonen, Jouni Kiviaho
- Rautjärvi: Maija Kääriäinen, Josefina Nissilä
- Ruokolahti: Esko Ijäs, Heli Virtanen
- Salla: Erkki Parkkinen, Juha Kesälahti
- Sodankylä: Jari Rantapelkonen, Kalle Pyykkö
- Suomussalmi: Erno Heikkinen, Jukka-Pekka Alanko
- Tohmajärvi: Mikko Löppönen, Heidi Pitkänen
Lisätietoja:
Matti Heikkilä, hallituksen puheenjohtaja, Rajakunnat ry, matti.heikkila@kuusamo.fi, p. +358 400 280 421