Ruokolahden kunta on mukana UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -mallissa, jonka tavoitteena on vahvistaa lasten oikeuksien toteutumista kunnan arjessa, palveluissa ja päätöksenteossa. Työtä tehdään pitkäjänteisesti yhdessä lasten, nuorten, henkilöstön, päättäjien ja yhteistyökumppaneiden kanssa.
Lapsiystävällinen kunta -työn toimintasuunnitelman tavoitteiden toteuttamisessa on edistytty monella tapaa.
Lapsiystävällisyys näkyy Rohkea edelläkävijä -kuntastrategiassa
Yksi UNICEF-toimintasuunnitelman tavoitteista on ollut vahvistaa lapsen oikeuksien ja lapsiystävällisyyden näkyvyyttä kunnan strategisessa johtamisessa. Ruokolahden kuntastrategiassa todetaan, että kunta on lapsiystävällinen kunta, jossa korostuvat välittäminen ja huolenpito lapsia, nuoria ja perheitä kohdattaessa.
Henkilöstöä koulutettu lapsen oikeuksista
Toinen keskeinen tavoite on ollut lisätä lasten ja nuorten kanssa työskentelevien ammattilaisten osaamista lapsen oikeuksista. Koulutuksiin ovat osallistuneet koulun, päiväkodin ja kirjaston henkilöstöä sekä yhteistyötahoista seurakunnan edustajia.
Lasten ja nuorten ääni kuuluu päätöksenteossa
Ruokolahdella on kehitetty lasten ja nuorten vaikutusmahdollisuuksia. Nuorisovaltuusto on valmistellut päivityksen toimintasääntöönsä, ja sille on nimetty kummivaltuutetut. Kunnanvaltuuston nimeämät nuorisovaltuuston kummivaltuutetut valtuustokaudelle 2025-2029 ovat Miikka Vento, Lauri Hammarén, Sanni Kiljunen, Heidi Kyyrö ja Toni Ovaska.
Tavoitteena on vahvistaa nuorisovaltuuston osallistumista kunnan päätöksentekoon esimerkiksi lautakuntien ja valtuuston työskentelyssä.
Nuorisovaltuuston ja koulun oppilaskunnan yhteistyölle on myös rakennettu toimiva toimintamalli. Vaikka kunnassa ei ole erillistä lapsiparlamenttia, oppilaskunta ja nuorisovaltuusto osallistuvat aktiivisesti lapsia ja nuoria koskevien asioiden valmisteluun ja vaikuttamiseen.
Lapsivaikutusten arvioinnille luotu toimintamalli
Ruokolahdella on edistetty lapsivaikutusten arvioinnin käyttöönottoa. Arviointia varten on valmisteltu toimintamallia, jota on käsitelty myös UNICEFin asiantuntijoiden kanssa.
Toimintamalli on tarkoitus pilotoida syksyn aikana, minkä jälkeen sitä kehitetään saadun kokemuksen perusteella. Tavoitteena on viedä toimintamalli vielä kuluvan vuoden aikana valtuuston hyväksyttäväksi.
Lasten toiveita harrastamisen kehittämiseksi kuullaan aktiivisesti
Lapsiystävällinen kunta -työssä mukana olevat lapset nostivat omaksi tavoitteekseen harrastusmahdollisuuksien kehittämisen sekä bussipysäkkeihin ja julkiseen liikenteeseen liittyvät kysymykset.
Lasten ja nuorten harrastustoiveita on selvitetty kyselyillä, joiden pohjalta on valittu koulupäivien yhteydessä järjestettäviä kerhoja. Harrastuskysely toteutetaan vuosittain, ja samalla selvitetään myös liikuntajärjestöjen ja seurojen mahdollisuuksia vastata lasten ja nuorten toiveisiin.
Koulupäivien aikaista liikkumista on lisätty välkkäritoiminnan avulla, ja liikkumisen kehittämiseen on saatu Suomi liikkeelle -hankerahoitusta. Koululla on järjestetty useita erilaisia kerhoja, joihin oppilaat ovat voineet osallistua koulupäivän jälkeen. Lisäksi nuorilla on mahdollisuus käyttää kuntosalia maksutta.
Kesällä 2025 käynnistyneet Leijonaleirit ovat tarjonneet kesätoimintaa alakouluikäisille lapsille, ja nuorisoillat ovat jatkuneet myös kesäkaudella.
Bussipysäkkien kunnostamiseen on haettu hankerahoitusta, mutta sitä ei ole toistaiseksi saatu. Julkisen liikenteen kehittämismahdollisuuksia on myös selvitetty, mutta kyseessä on elinvoimakeskuksen harjoittama toiminta, johon kunta ei ole voinut omin resurssein vaikuttaa.
Osallisuuden ja yhteisöllisyyden tukemiseksi kunnassa on otettu käyttöön Commu-sovellus. Sovelluksen avulla voidaan esimerkiksi helpottaa harrastuksiin liittyvien kyytien järjestämistä. Huoltajille ja lapsille on tiedotettu sovelluksen käytöstä, järjestetty infotilaisuus sekä kerätty käyttäjäpalautetta. Noin 30 prosenttia 11–16-vuotiaista nuorista ja heidän huoltajistaan on käyttänyt sovellusta.
Tavoitteiden edistäminen jatkuu yhteistyöllä
Lapsiystävällinen kunta -työ on jatkuvaa kehittämistä, jossa lasten ja nuorten näkemykset ovat keskeisessä roolissa. Ruokolahdella tavoitteena on varmistaa, että lasten oikeudet toteutuvat arjen päätöksissä ja että jokaisella lapsella ja nuorella on mahdollisuus tulla kuulluksi sekä vaikuttaa omaan elinympäristöönsä.
Lisätietoa Lapsiystävällinen kunta -työstä löytyy kunnan verkkosivuilta: Lapsiystävällinen Ruokolahti